看看1600年前的中国古莲长什么样

1600年前的中国古莲。

“提灯赏月”。

从6月10日至今，为期一个月的荷花节精彩贯穿武汉人的初夏。7月9日，作为2022年武汉荷花节闭幕系列活动之一，中科院武汉植物园荷花科普开放日活动压轴登场，用于科研的荷花种质资源圃首次向公众开放，平时“养在深闺”的荷宝贝们走到台前。当天，共3000余名游客入园感受荷花的魅力。

    ■ 市民一口气饱览500种荷花

    走进“藏”在武汉植物园东北角的荷花种质资源圃，千姿百态的荷花扑面而来。不同于常见的红粉色系，这里的荷花色彩丰富，除了常见的单色荷花，还有红黄配、红白配、白绿配的复色荷花。

    当日，武汉植物园莲种质资源与遗传育种学科组科研人员、高级工程师杨东担任科普讲解员，如数家珍地为公众展示资源圃的“家底”。他介绍，武汉植物园全园保育荷花品种700多种，其中资源圃就占500余种。

    别看资源圃面积不大，却暗藏着很多荷花之最：世界上花瓣数量最多的荷花——“千瓣莲”；花瓣打开直径可达45厘米、目前已知花瓣直径最长的荷花——“粉霸王”；种子从一千余年的泥炭中掘出的世界上最古老的荷花——“中国古代莲”。

    “太震撼了！不来不知道，原来荷花有如此多的品种，武汉的荷花科研这么厉害。”市民陈女士在网上看到消息后，特地带孩子来看荷，虽然天气炎热，但他们感到大饱眼福，很有意义。

    ■ 这朵平平无奇的花竟是中国古莲

    在资源圃深处，杨东神秘地带着大家来到一朵荷花前面。只见这朵荷花长得虽然标致，但在一众荷花中却显得平平无奇：常见的红粉色，只是花朵稍小一些。

    “这朵荷花是‘中国古代莲’，1959年，中国科学院武汉植物园获得5颗‘中国古代莲’莲子，并成功将其繁育出苗。而这朵花正是由公元432年的古莲子萌发出来的。”听到杨东的介绍后，市民们纷纷称奇，并表示疑问，古莲子是如何保存到现在，并重新萌发的？

    杨东耐心解释道，这与莲的种子结构有关。莲子的外表皮非常坚韧，表皮下有一层厚密的栅栏组织，形成了一个“密封舱”，与外界环境完全隔绝。另外，泥土中的温度比地面空气的温度低，且温度比较稳定，在这种休眠状态下，莲子仅有极低的能量消耗，可以保存相当长的时间，甚至千年。等遇到合适的环境后，它们便可以再度破壳萌发。

    ■ 荷花长得像灯笼、像菊花

    单瓣、半重瓣、重瓣、重台……各种花型和花色在这个资源圃里似乎开启了随机组合模式，让人叹为观止。

    一种名为“提灯赏月”的荷花，虽然已经到达盛花期，但依旧状如花苞，圆鼓鼓的像灯笼一样。“菊花荷”有着荷花的色彩，针状的花瓣却像一朵飞舞的菊花，十分亮眼。

    杨东介绍，“提灯赏月”是武汉植物园近年来育种的“明星”荷花——秋荷系列品种之一。荷花开在盛夏，暑热让不少爱花人望而止步。而秋荷系列品种在长江中下游正常的自然条件下，花期由3个月左右延长到5-6个月，可以观赏至11月中旬左右。目前他们已经培育出“秋艳”“秋牡丹”“惊鸿”“赛凌霄”等20余个秋荷品种，其中已有15个品种进行了国际新品种登录认证。

    绿色荷花是荷中珍品，由于需要用亚洲荷花和美洲黄莲进行远缘杂交，亲和性差，所以十分难得。而植物园荷花资源圃里却能见到不少黄绿色荷花。例如“秣陵秋色”“金屋拥翠”“黄牡丹”“绿如意”等。

    据介绍，从1959年至今，武汉植物园已经连续对莲开展了长达60多年的全面系统研究，经过几代科研人员的接力，荷花遗传育种研究走在世界前列，已成为引领莲研究方向的国内外知名荷花科研与品种选育中心。今年，武汉植物园荷花种质资源圃还获批“国家荷花种质资源库”。